存放在大氣中的金屬都會和氧氣發生化學反應，在表面形成氧化膜。普通碳鋼的氧化膜會隨著時間的推移繼續發生氧化，而抗菌不銹鋼在大氣中會在表面生成一層鈍化的、致密的富鉻氧化物，從而保護表面并阻止鋼材的進一步氧化。

　　抗菌不銹耐酸鋼指耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼，簡稱抗菌不銹鋼。抗菌不銹鋼包括兩類特性----不銹特性和耐酸特性。實際應用中，常將耐弱腐蝕介質腐蝕的鋼稱為抗菌不銹鋼，而將耐化學介質腐蝕的鋼稱為耐酸鋼。

　　由于兩者在化學成分上的差異，前者不一定耐化學介質腐蝕，而后者則一般均具有不銹性。抗菌不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素，尤其是鎘。一般說來，當鋼材的含硌量大于12%時，鋼材中的鉻就會與腐蝕介質中的氧作用，在鋼材表面形成一層很薄的富鉻氧化膜，這層氧化膜可以阻止鋼的基體進一步腐蝕。

　　當抗菌不銹鋼表面的富鉻氧化膜被破壞后，可以馬上再生成一層新的富鉻氧化膜。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對抗菌不銹鋼組織和性能的要求。

　　抗菌不銹鋼按熱處理后的顯微組織可分為五大類：即鐵素體抗菌不銹鋼、馬氏體抗菌不銹鋼、奧氏體抗菌不銹鋼、奧氏體-鐵素體抗菌不銹鋼及沉淀硬化抗菌不銹鋼。

　　01、鐵素體抗菌不銹鋼

　　含鉻量在12%~30%。這類鋼的耐蝕性、韌性以及可焊性都是隨著隨含鉻量的增加而增加的，而且可以抵抗大氣、硝酸以及鹽水溶液等腐蝕，有著很好的抗高溫和抗氧化性能，很適合用于硝酸及食品的工廠設備。

　　02、馬氏體抗菌不銹鋼

　　這類抗菌不銹鋼體的強度比較高，但是可塑性和可焊性比較差。因為含的碳比較高，所以有著較高的強度、硬度以及耐磨性，但是耐蝕性會比其他的鋼體差，通常用于力學性能的一些零件上，比如彈簧和汽輪機的葉片等等，而且這種類型的鋼體都是經過淬火和回火的處理后再使用的。

　　03、奧氏體抗菌不銹鋼

　　含鉻量大于18%，還含有大約8%的鎳以及少量的鉬、鈦、氮等元素。這類鋼的綜合性能比較好，可以承受住多種介質的腐蝕，大多都是用來制作一些耐酸設備，比如耐蝕的容器或者輸送管道的設備零件等等。

　　04、奧氏體-鐵素體抗菌不銹鋼

　　是奧氏體和鐵素體組織各約占一半的抗菌不銹鋼。在含C較低的情況下，Cr含量18%~28%，Ni含量在3%~10%，有些鋼還含有Mo、Cu、Si、Nb、Ti，N等合金元素。這類抗菌不銹鋼兼有奧氏體和鐵素體抗菌不銹鋼的特點，與鐵素體相比，塑性、韌性更高，無室溫脆性，耐晶間腐蝕性能和焊接性能均顯著提高，同時還保持有鐵素體抗菌不銹鋼的475℃脆性以及導熱系數高，具有超塑性等特點。與奧氏體抗菌不銹鋼相比，強度高且耐晶間腐蝕和耐氯化物應力腐蝕有明顯提高。雙相抗菌不銹鋼具有優良的耐孔蝕性能，也是一種節鎳抗菌不銹鋼。

　　05、沉淀硬化抗菌不銹鋼

　　基體為奧氏體或馬氏體組織，能夠通過時效硬化處理使其強化的抗菌不銹鋼。這類抗菌不銹鋼經過適當的熱處理后，可以發生馬氏體轉變，并在馬氏體機體上析出金屬間化學物，產生沉淀強化。